LAS TRAMPAS OCULTAS DE LA DECISIÓN

IMPORTANCIA DEL TEMA PARA LA TEORÍA DE LA DECISIÓN

Tradicionalmente, la psicología conductista y la economía neoclásica, han sostenido visiones radicalmente diferentes del proceso de decisión.

El objeto de estudio de la psicología, se ha centrado en entender la naturaleza de este proceso, y la forma en que sus elementos son establecidos y modificados por la experiencia de las personas; considerando que el comportamiento es local, cambiante, adaptativo al contexto e influenciado por un red compleja de interacción entre percepción, actitud  y emociones.

Por su parte, los modelos económicos neoclásicos (de predominio en el pensamiento económico en los últimos 50 años), observan la elección y no cómo se llegó a ella.

 Conciben al decisor como un agente racional, que persigue como propósito en sus decisiones económicas la maximización de su utilidad, al producir bienes que mayor beneficio le reporten, fijar precios que maximicen su rentabilidad y comprar lo que le resulte mas conveniente.

Ante cada oportunidad de decisión,  según la teoría, elige siempre en forma coherente y consistente.

 Subyace aquí, el supuesto de racionalidad del agente económico quien actúa con preferencias inmutables, definidas y conocidas y cuyos procesos cognitivos se ajustan a un esquema de maximización de la utilidad de sus resultados monetarios, con restricciones impuestas por el contexto

Esta corriente de la economía neoclásica, se conoce desde la Teoría de la Decisión, como Teoría de la Decisión Normativa ó Prescriptiva

Como se ha visto en capítulos anteriores, la Teoría de la Decisión,,  pretende  en esencia, proporcionar al decisor, un modelo general y un  abordaje metodológico a la problemática de la decisión

Sin embargo, no pretende en modo alguno, sustituir al decisor en la definición de su sistema de  preferencias, valores, creencias y propósitos .  Aspectos esenciales, al momento de decidir los datos que se incluirán en la evaluación de un proceso decisorio. 

Sin ahondar en el tema de la  racionalidad, dominio de los filósofos, en este capítulo se plantea que el pensamiento racional consiste en detectar regularidades en el mundo, ya sea para  aplicarlas a pronósticos a futuro, o bien para inferir aspectos  del presente o del pasado, que hasta ese momento hayan sido desconocidos para el decisor.

Ahora bien, hacia principios de los años ’70, los especialistas en  toma de decisiones, comenzaron a cuestionar los supuestos  neoclásicos de racionalidad del decisor.

Observaron que sus elecciones no siempre guardan coherencia, ni consistencia y que presenta conductas aparentemente irracionales. El decisor se autoengaña, en ocasiones su percepción es selectiva,  tiene prejuicios, efectúa generalizaciones a partir de pocos datos iniciales, define elecciones contrapuestas y preferencias invertidas, tiene problemas al utilizar información estadística y probabilística, etc 

Y estos aspectos, no están contemplados en la axiomática de la Teoría de la Decisión Normativa.

La implicancia directa de estos ejemplos de aparente “irracionalidad”, es que afectan el juicio deliberativo del decisor, quien de esta forma se desvía de las prescripciones de la teoría. 

Queda así, “entrampado”, por sus propios procesos mentales (cognitivos), los cuales introducen distorsiones en su percepción de la realidad y en la representación de su visión del mundo, obteniendo juicios sesgados y  llegando a  conclusiones que no se pueden sostener o justificar por el conocimiento que dispone.

Estos aspectos, asociados a las funciones cognitivas del sujeto humano, son objeto de estudio desde hace varias décadas, de la Teoría de la Decisión Descriptiva, conocida como Psicología de la Decisión. La corriente Cognitiva de la Psicología, también se ocupa del tema.

En ésta línea, los estudios psicológicos mas importantes desarrollados por científicos cognitivos, (liderados por Philip Johnson-Laird  de UK, y el  equipo Integrado originalmente, por los investigadores israelíes Daniel Kahneman y Amos Tversky -Universidad hebra de Jerusalén);  han  atacado de manera directa las prescripciones de la Teoría de la Elección Racional y de  la axiomática de las preferencias  (análisis económico tradicional del comportamiento frente al riesgo) desarrollada  por J. Von Neuman , O. Morgenstern  y J. Savage.

Un campo disciplinar de desarrollo relativamente reciente, es la Economía del Comportamiento (Behavioral Decisión)  o Economía Conductista, que incorpora elementos de la economía, la psicología y evidencia experimental y toma como punto de partida los desarrollos de la Psicología de la Decisión.

La Economía del Comportamiento, estudia las implicancias para el  comportamiento humano, cuando éste no se ajusta estrictamente a los supuestos básicos (axiomas) del modelo  económico tradicional; y qué ocurre cuando las personas presentan dificultades cognitivas para resolver problemas, realizar elecciones y tomar decisiones complejas e inciertas. Toma proposiciones de la teoría económica  neoclásica y las prueba con decisores comunes, en situaciones controladas experimentalmente.

Su objetivo de estudio no es describir lo que piensa la gente (campo disciplinar de la Psicología de la Decisión), sino lo que ésta  realmente hace, en situaciones específicas.

Quizá el aporte más evidente y significativo de esta rama de la economía sea introducir el experimento de laboratorio y  la aplicación del método experimental para desarrollar nuevas teorías. En los últimos 10 años, se han realizado aproximadamente 250.000 estudios y no obstante sólo podemos afirmar que nos encontramos en los albores, de esta parte del conocimiento.

Los hallazgos de estas disciplinas, han puesto en evidencia  dificultades de razonamiento,  errores en juicios y argumentación al utilizar información estadística y probabilística,  inconsistencias en valoraciones internas, etc., demostrando de qué manera los sujetos se apartan de la sensatez en una situación de decisión bajo riesgo y los motivos que obedecen a ello. Y  en cierta medida, han desafiado el andamiaje teórico del paradigma dominante, al cuestionar el supuesto de racionalidad sobre el que se sustenta buena parte de la economía neoclásica.

Ambos enfoques  (el Normativo y el Descriptivo) no son contrapuestos, sino que se complementan, interaccionan,  y se sostienen mutuamente. De hecho, los Descriptivos han desarrollado teorías normativas que incorporan las características de las conductas humanas y que dicen cómo debe decidirse por medido formales y deductivos. Solo se trata de otras forma de decir como deciden los sujetos.

“ En este  caso, el problema toma trascendencia epistemológica. Formalmente, una teoría normativa pura o una teoría normativa impura (que ha incorporado datos descriptivos o que ha formalizado conductas empíricas), son iguales. Solo se diferencian en los axiomas iniciales. Y no hay forma de saber cuáles son mejores. Qué pasa si en una misma situación de decisión una teoría normativa aconseja tomar la alternativa A y otra teoría normativa indica la alternativa B?. El problema no está resuelto”. (Pavesi, Pedro F.J., Psicología de la Decisión “Acerca de Ulises, paradojas y violaciones”.Facultad de Ciencias económicas UBA).

 Y esta no es una cuestión  trivial , sino que hace a  la validez de la economía como ciencia.

En resumen, cuánto mas complejas e inciertas son las decisiones que hay que tomar, mas claramente se advierten sesgos en el sistema cognitivo del decisor y mas irracionales pueden parecer sus conductas y elecciones, lo cual afecta la  modelización de un proceso decisorio y su posterior evaluación, conforme a las prescripciones de la teoría.

Los  aspectos pragmáticos de este tema , de importancia para el decisor, se resumen en:

 - Considerar  las acciones preventivas que le permitan advertir  y poner de relieve, esa fallas o errores de formulación de un proceso decisorio, durante su evaluación y  antes de  elegir el curso de acción óptimo.  

- Asimismo, cuando  ha cometido un sesgo, disponer de un menú de recomendaciones (prescripciones)  para reducir y/o atenuar las consecuencias distorsivas de los sesgos, tanto como sea posible.